Организация школьных ступеней для детей от 3 до 11 лет

В США образование является обязательным для детей от 6 до 16 лет. В большинстве штатов обязательными являются 10 лет обучения. Начальный уровень образования называется «элементарным» и относится к образованию от детского сада (год до начала обязательного образования, когда дети достигают 5-6 лет) до 8 класса (дети в возрасте 13-14 лет). Тем не менее школа является элементарной, если она признана таковой правительством штата и состоит не более чем из 8 классов. Детский сад также может иметь статус элементарной школы, если он является ее частью или основан школьной системой.

В дополнение к «до-обязательному» образованию многие штаты предлагают общественно финансируемые детские сады для детей в возрасте 4-5 лет. Если такие программы существуют, то в первую очередь, они предоставляются детям с отклонениями или детям, которые находятся под риском не окончания школы.

Большинство детей начинают свое образование в детском саду (5 лет) и оканчивают его в 12 классе средней высшей школы (обычно 18 лет). В большинстве штатов посещение школы является обязательным с 6 лет и до 16. Также на уровне штатов идет разделение классов с 1 по 12. Например, они могут быть разделены:

:::: Элементарная школа, включающая с 1 по 8 классы (ученики в возрасте от 6 до 14 лет) и высшая школа, которая включает классы с 9 по 12 (ученики в возрасте от 14 до 18 лет).
:::: Начальная школа, включающая детский сад и обучение до 2 класса (от 5 до 8 лет); переходная (intermediate) школа – с 3 по 6 классы (от 8 до 12 лет); младшая высшая школа (junior high) – с 7 по 9 классы (от 12 до 15 лет) и высшая школа (senior high) – c 10 по 12 классы (от 15 до 18 лет). (В некоторых штатах 6 класс входит в состав младшей высшей школы.)
:::: Элементарная школа включает с 1 по 5 класс (от 6 до 11 лет); средняя школа (middle school) – с 6 по 8 классы (от 11 до 14 лет) и высшая школа, включающая с 9 по 12 класс (от 14 до 18 лет).

Контроль образования

В конституции США нет упоминания о том, что образование исторически является обязанностью отдельного штата. Тем не менее страна предоставляет универсальное основное образование, и все штаты должны следить за работой школ на их территории.

В связи с этим, конгресс США принял некоторые законы, влияющие на штаты, общество и школы. Главным является закон Об элементарном и среднем образовании, который пересматривается и дорабатывается каждые пять лет. В 1994 г. он был принят как закон Об образованной Америке, а 1999 г. как закон Об образовательном превосходстве для всех детей и в 2001 г. как образовательный закон – «Ни один ребенок не оставлен позади» (No Child Left Behind).

Законодательство штатов основывает регулирования, в соответствии с которыми общественные (правительственные) школы работают, а также критерии аккредитования частных школ. Ежедневная работа школ на местном уровне может сильно различаться в разных штатах.

Большинство штатов имеет Советы образования, которые назначаются губернатором или избираются населением. Главный образовательный чиновник штата избирается по результатам голосования или назначается губернатором. Местные округа имеют свои школьные советы жителей, которые избираются или назначаются. Школьные советы определяют местную образовательную политику и назначают заведующего по управлению школьными округами. Школьные округа могут соприкасаться с политическим правосудием, или являться частью правосудия. В некоторых случаях округа работают с несколькими городами или деревнями одновременно.

Штаты формулируют правила распределения финансов, сертификации учителей, учебников и библиотечных услуг, а также предоставление отчетов и статистики. Некоторые штаты также определяют образовательную программу. Школьные советы округов собирают налоги, строят здания и приобретают оборудование; они определяют правила приема на работу учителей и другого образовательного персонала.

Все уровни правительства финансируют бесплатное общественно образование: местный, на уровне штатов, и федеральный. Чтобы отвечать большому интересу местных властей к образованию, большая часть финансирования приходится на местные налоги, сопровождающаяся поддержкой штата для уравновешивания возможностей по всей территории штата. Федеральное (национальное правительство) финансирование предлагает программы для улучшения образования. В 1999 г. около 9% финансирования составляло федеральное финансирование.

Изначально местные округа были главными источниками финансирования образования. Пропорция финансирования, предоставляемая штатом, сильно снизилась.

Образовательная программа

За пересмотр образовательной программы отвечает каждый штат. Тем не менее, когда федеральный закон Об элементарном и среднем образовании заново принимается, то национальные цели, высказанные в нем, должны получить отражение в образовательной программе каждого штата. Таким образом, большинство штатов вынуждено постоянно пересматривать и дорабатывать свою образовательную программу.

Содержание образовательной программы

Школьные программы элементарных школ по всей территории США обычно содержат такие предметы, как:

• Английский язык (чтение и письмо);
• Математика;
• Социальные науки (они включают аспекты всемирной истории и истории США, географии, литературы, этики и ценностей, экономики, права, управления и современных проблем);
• Наука;
• Искусство;
• Музыка;
• Физическое образование.

Обычно наука является обязательным предметом на всех уровнях образования. Тем не менее на элементарном образовательном уровне студенты могут и не изучать науку в зависимости от направленности класса и учителя. К 7-8 классу (ученикам от 12 до 14 лет) почти все студенты изучают этот предмет. Некоторые школы имеют отдельные курсы физической науки, науки о Земле и науки и жизни.

Религиозное образование

В конституции каждому гражданину дается право на свободное вероисповедание, поэтому в общественных школах обычно не преподается определенная религия. В частных же школах может проходить религиозное образование.

Учебный год, недельное/ежедневное расписание

На всей территории США минимальная длина учебного года для студентов составляет около 180 дней. В стране пятидневная образовательная система (с понедельника по пятницу) со школьным днем, состоящим из 5-7 уроков и небольшим перерывом на обед.

Отдельные штаты имеют право организовывать и регулировать длину школьных семестров. Поэтому организация школьного года может существенно изменяться от штата к штату. Тем не менее в большинстве штатов работает традиционный школьный год, начинающийся в Сентябре и заканчивающийся в Июне. Год состоит из трех 12-недельных семестров, с двух- или более недельными каникулами в Рождество и весной. Продолжительность каникул летом варьируется от 10 до 11 недель. Обычно в середине семестров каникул не бывает, кроме национальных праздников. Некоторые системы также имеют волонтерские (добровольные) летние школы.

В некоторых штатах существуют круглогодичные школы. Они работают 12 месяцев, вместо традиционных 10. Круглогодичная школа обязывает учеников посещать школу 180 дней с распределенными каникулами в течение всего года. Студенты посещают школы 45 дней (9 школьных неделей), потом следуют каникулы длиной 15 дней (3 школьные недели). Также могут иметь место недельные зимние и весенние каникулы с дополнительными 9 выходными днями в национальные праздники.