Всего 20 университетов в Финляндии: десять университетов широкого профиля, три технологических университета, три школы экономики и управления и четыре академии художеств. Географически, сеть закрывает целую страну. Университет Хельсинки является наибольшим и Академия Искусств - наименьшая. Образование университетского уровня также обеспечено Колледжем Национальной обороны, который находится под управлением Министерства обороны.

Основная миссия университетов состоит в том, чтобы выполнять исследования и обеспечить образование. Основной принцип в университетском образовании - свобода исследования, университетская автономия, которая дает им широту для принятия независимых решений. Все финские университеты управляемы государством. Правительство финансирует только часть университетских бюджетов - приблизительно 65 %. Каждый университет и Министерство просвещения заключают трехлетнее соглашение по целевому результату, чтобы определить основные принципы. Самое важное законодательство, управляющее университетами - закон Университетов и Декрет, Декрет по Системе Высшего образования, которые возлагают, среди другого, ответственность за образование в данной дисциплине, названиях степеней, целях и содержании образования.

Университеты сами выбирают студентов и условия поступления очень жёсткие. Все университеты применяют numerus clausus, в котором вступительные экзамены являются ключевым элементом. Университеты предлагают места для приблизительно одной трети возрастной группы. Ежегодное число заявлений - почти 68 000, и только 28 000 кандидатов допускаются (успешно сдают экзамены).

Преподавание только на финском / шведском языке. Только иногда требуется доказательство знания английского языка.

Система присваиваемых квалификаций и научных степеней была перестроена в 1990-ых в целях международной эквивалентности, большей свободы выбора, всесторонности степеней, позволяющих гибкие комбинации модулей исследования в различных областях и учреждениях. В новой системе степени, возможно учиться на Степень бакалавра или Степень магистра в 20 различных областях исследования. Степень бакалавра (120 кредитов) может быть получена через три года и Магистра (160 кредитов) - через пять лет. Дипломированные специалисты могут продолжить обучение для получения научных званий аспиранта, дипломированного специалиста и доктора. Ежегодное число степеней в Финляндии - 16 550, из которых 12 100 являются Степенями магистра и 1 200 докторантурами. Средняя продолжительность исследований - 6.5 лет.