Среднее образование следует сразу за обычным и специальным начальным образованием. В него не включены специальные школы для детей-инвалидов, а также взрослое и профессиональное образование или высшее образование. Среднее образование предлагается в школах для получения:

• образования, предшествующего университетскому (VWO; продолжительность 6 лет; ученики в возрасте 12-18 лет);
• старшего основного среднего образования (HAVO; продолжительность 5 лет; ученик в возрасте 12-17 лет);
• пред- профессионального среднего образования (VMBO; продолжительность 4 года; ученики в возрасте 12-16 лет);
• практической подготовки (ученики в возрасте 12-18 лет).

Существуют также специальные средние школы для трудных детей и детей с трудностями в обучении (LOM), а также для детей с трудностями в усвоении учебного материала (MLK).

Первая ступень среднего образования

Первая ступень среднего образования состоит из четырех лет обучения в VMBO, первых трех лет обучения в HAVO (полная длительность обучения 5 лет) и обучения в VWO (полная длительность обучения 6 лет). Основное среднее образование состоит из обязательной образовательной программы для младших классов всех типов средних школ. Основной упор ставится на получение знаний, приобретение навыков в процессе обучения по специально разработанной программе. Преподавание основано на достижении целей, определяющих знания, понимание и навыки, которые ученики должны получить. Ученики изучают минимум 15 предметов. Период основного среднего образования может различаться в разных школах, но обычно длится 3 года. Он может быть продлен до 4 лет, а также сокращен до 2.

Вторая ступень среднего образования

Вторая ступень среднего образования состоит из четвертого и пятого года обучения в HAVO и с четвертого по шестой годы обучения в VWO. Этот период, период пред- университетского образования (VHO), следует сразу за основным средним образованием. В результате реформирования второй ступени среднего образования были представлены два новых принципа – независимое обучение ("studiehuis") и нагрузка обучения:

• Термин "studiehuis" относится к подходам преподавания, в которых особое внимание уделяется самостоятельной работе учеников под надзором преподавателя;
• Система нагрузки основана на времени, требующемся ученику для изучения того или иного материала. Она включает в себя подготовку и самостоятельное изучение дома, а также посещение уроков.

1 Августа 1999 г. во всех HAVO и VWO школах были представлены реформы, касающиеся содержания образовательной программы и преподавательских методов. Считается, что самостоятельная независимая подготовка учеников и посещение школы поможет лучше подготовиться к будущему обучению в высшем учебном заведении.

Типы институтов

В 1999 г. MAVO и VBO были реорганизованы в целях большей связи этих типов школ с дальнейшим образованием и трудоустройством. В настоящее время они известны как пред- профессиональные средние школы (VMBO).

• Пред- профессиональное среднее образование длится 4 года и считается фундаментальным курсом, так как в его состав входят как основные, так и профессиональные компоненты. Таким образом, VMBO не законченное образование, а предоставляет лишь основу к получению дальнейшей профессиональной подготовки. В VMBO школах обучаются дети в возрасте от 12 до 16 лет. Ученики выбирают одну из 4 программ обучения. Все ученики, нуждающиеся в дополнительной помощи, получают ее.
• Ученикам, которые не успевают следовать образовательной программе, отстают от своих сверстников или без помощи не смогут получить выпускной VMBO сертификат, получают дополнительную образовательную помощь. Преподавание специально приспособлено к индивидуальным нуждам учеников. Длительность получения образовательной помощи и форма, в которой она проходит, зависит от ученика, получающего ее.
• Практическая подготовка – это новый тип образования, который отделяется от остальных четырех типов образовательных программ. Она предлагается ученикам, которые находятся под риском не получить выпускной сертификат, даже если они получают специальную образовательную помощь. В отличие от остальных 4 образовательных программ практическая подготовка направлена на непосредственную подготовку учеников к будущей работе.

Старшее основное среднее образование (HAVO) длится 5 лет. Его получают ученики в возрасте от 12 до 17 лет. Оно состоит из первой ступени (3 года) и второй ступени (2 года). HAVO предлагает основное образование и готовит учеников к получению высшего профессионального образования.

В пред- университетском образовании (VWO) участвуют ученики в возрасте от 12 до 18 лет, оно длится 6 лет. Это образование состоит из первой ступени (3 года) и второй ступени (3 года). Существует три типа VWO школ: "atheneum", "gymnasium" (где греческий и латинский языки являются обязательными предметами) и "lyceum" (это комбинация "atheneum" и "gymnasium"). VWO готовит учеников к поступлению в университеты.

Большая часть среднего преподавания проходит в школах комбинированного типа, предлагающих различные типы среднего образования (VMBO, HAVO, VWO). Некоторые из них узко специализированы и представляют собой бывшие VBO школу и MAVO школу. Другие предлагают все различные VMBO программы, а также HAVO и VWO среднее образование. Школы, предлагающие VMBO теоретические программы, а также HAVO и VWO образование, известны как комбинированные школы основного среднего образования (AVO).

Есть и такие школы, которые предлагают только один тип среднего образования. Нет и отдельных школ, предлагающих только HAVO образование. VMBO школы, школы, предлагающие практическую подготовку, и специальные средние школы являются неотъемлемой частью среднего образования.

Результатом правительственной политики 1990-ых гг. по объединению школ явилось сокращение количества школ с 1,454 в 1992 г. до 784 в 2001/2002 г.

Требования к зачислению и выбор школы

Зачисление

Первая ступень

Ученики начинают учиться в средней школе после окончания начальной школы и специальной начальной школы обычно в 12 лет.

Принятием решения о зачислении того или иного ученика в VMBO, HAVO или VWO занимается школьный совет, который может назначить специальную приемную комиссию, совещающуюся с ним. Приемная комиссия состоит из директора школы и нескольких преподающих учителей. В нее также могут входить директоры и учителя начальных школ. Директор начальной школы должен составить выпускной отчет для каждого ученика, в котором отмечены достижения учеников.

Для зачисления в VMBO, HAVO и VWO ученики должны быть оценены на предмет годности к обучению. Самый распространенный метод оценивания учеников – это тестирование в конце последнего года обучения в начальной школе. Национальный институт образовательного оценивания (CITO; Вы можете посетить их сайт: http://www.cito.nl) разработал выпускной тест для начальных школ. Он применяется в 90% всех начальных школ. Начальные школы консультируют родителей учеников и могут посоветовать тип среднего образования, который лучше всего подходит их ребенку. Эти консультации даются на основе результатов теста, успеваемости ребенка в течение обучения в средней школе, а также на основе его интересов.

С 1 Августа 1998 г. заявления к посещению отделений образовательной поддержки и практической подготовки оцениваются Региональным комитетом (RVC) на основе образовательного отчета и других документах, предоставленных школой ученика. Также необходимо письменное подтверждение родителей. После рассмотрения заявления комитет советует школе, принимать этого ученика или нет.

Региональный комитет выдает ученику, который может получать образовательную поддержку и продолжать обучение в школе, письменное подтверждение. Школа, в которой этот ученик зарегистрирован, получает дополнительное финансирование. Она может использовать эти денежные средства для предоставления дополнительной образовательной поддержки ученикам, имеющим подтверждение комитета, а также тем, кто его не имеет. Подтверждение для прохождения практической подготовки необходимо для зачисления на данные курсы.

Вторая ступень

С 2003 г. VMBO ученики, успешно окончившие теоретическую программу, могут перейти из VMBO в четвертый класс HAVO. Для такого перехода необходима сдача экзаменов по таким предметам: математика, французский или немецкий язык. Но могут быть и другие требования. VMBO ученик, желающий изучать науку и технологии на уровне HAVO, должен был перед этим изучать физику и химию, а ученик, желающий изучать науку и здоровье, – биологию, физику и химию. Ученики, имеющие HAVO сертификат, могут быть зачислены в пятый класс VWO.

Регистрация и/или плата за обучение

Образование бесплатно до того момента, когда полное по времени образование обязательно. Школы могут просить родителей учеников о финансовой помощи для проведения определенных мероприятий, но такие взносы должны быть добровольными и никак не влияют на решение приемной комиссии о зачислении ребенка.

В соответствии с законом О школьной плате ученики старше 16 лет должны заплатить за свое обучение в начале учебного года (1 Августа). Это относится к полным по времени ученикам среднего и специального среднего образования, студентам среднего профессионального образования (программа профессиональной подготовки) и к взрослому основному среднему образованию. Плата собирается Информационной группой управления (IB-Group) под надзором министра. Плата за обучение в 2004/2005 учебном году составляет € 936. Плата может вноситься по частям.

Финансовая помощь учащимся

Финансовая помощь ученикам регулируется законом Об оплате обучения и образовательных расходах (стипендии) (WTOS), который касается:

• Полных по времени учеников младше 18 лет, получающих среднее образование, специальное образование или среднее профессиональное образование (программа профессиональной подготовки) (WTOS 18-);
• Полных по времени учеников старше 18, но младше 30 лет, получающих среднее образование и специальное образование (VO 18+).

Согласно этому закону родители могут подать заявление для получения помощи в обучении своего ребенка в школе. Социальная стипендия зависит от доходов родителей и состоит (в случае максимальной стипендии) из полного покрытия расходов за обучение, включая дополнительные расходы: приобретение учебников, обучающих материалов, дорогу и общежитие. Данная финансовая помощь безвозмездна, а значит не должна быть выплачена обратно.