Типы институтов

Все 4 типа средних школ (добровольные средние, профессиональные, общеобразовательные и общинные) предлагают похожие программы, по окончании которых ученики могут сдать выпускные экзамены. В то время как программа выпускной аттестации (Leaving Certificate Programme) двухлетняя, многие школы прелагают трехлетний старший цикл. В 2000/01 учебном году 507 школ второго уровня предлагали Переходной год обучения (Transition Year) с последующей двухлетней программой выпускной аттестации (Leaving Certificate Programme). Циркуляр 47/93, выпущенный министерством образовании и науки, постановляет, что школы не имеют права предлагать трехлетнюю программу выпускной аттестации (Leaving Certificate programme).

Все большее число школ предлагают прикладную программу выпускной аттестации (Leaving Certificate Applied) и программу профессиональной выпускной аттестации (Leaving Certificate Vocational Programme) как альтернативные. В 2000/01 учебном году 484 школы предлагали программу профессиональной выпускной аттестации (Leaving Certificate Vocational Programme), и 30,358 учеников участвовали в ней. В тот же учебный год 222 школы предлагали прикладную программу выпускной аттестации (Leaving Certificate Applied), и 7,199 учеников приняли эту опцию.

Требования к зачислению

Обычно ученики начинают старший цикл по окончании младшего цикла среднего образования и получения сертификата об окончании младшего цикла.

Согласно закону Об образовании 2000 г., пришедшему в силу 5 Июля 2002 г., возраст, когда ученик может закончить обязательное образования подняли или до 16 лет, или до того времени, когда он закончит три полные года среднего образования. Большинству учеников старшего цикла уже есть 16 лет, большинство из них уже закончили три года среднего образования. Это значит, что посещение учениками средних школ в старшем цикле является добровольным, а не предписанным. Некоторые ученики прекращают среднее образование по завершении младшего цикла из-за невозможности участвовать в старшем цикле или из-за возможности лучшего обучения, чем старший цикл среднего образования.

Закон Об образовании 1998 г. обязывает школы иметь письменный документ, объясняющий их политику зачисления (требования и процесс). Школы должны опубликовывать этот документ. Статья 29 закона Об образовании 1998 г. делает возможными обжалования главному секретарю министерства образования и науки решения приемной комиссии в школах, когда ученика не хотят зачислить для обучения. Обжалование рассматривается независимыми апелляционными комитетами, которые дают рекомендации главному секретарю министерства образования и науки. Если одна из сторон не согласна с решением главного секретаря, то она имеет право подать обжалование в суд. Закон О равном статусе 2000 г. также дает возможным законный пересмотр решения комиссии о незачислении ученика из-за его принадлежности одному из 9 меньшинств, перечисленных в законе.

Образование является бесплатным во всех профессиональных, общеобразовательных и общинных школах, а также в большинстве средних (добровольных) школах, участвующих в программе бесплатного образования, начавшей свою работу в 1967 г. Во многих бесплатных школах действует система пожертвований, но эти взносы делаются только по желанию учащихся. Около 5% всех школ второго уровня не бесплатны. Почти треть (37%) средних школ, в которых нужно платить за обучение, принадлежат религиозным органам, в основном протестантским церквям. Молодые люди, исповедующие ту же религию, что и школа, получает финансовую поддержку для возможности посещения соответствующей школы, включая школы-интернаты.

Уровни и возрастные группы: Старший цикл

Обычно студенты в классах старшего цикла, как и в классах младшего цикла, одного возраста. Ученики в первом классе старшего цикла (4 год среднего образования) 16 лет; во втором классе старшего цикла (5 год среднего образования) – 17 лет; в третьем классе старшего цикла (6 год среднего образования) – в основном в возрасте 18 лет. В 2000/01 учебном году ученики, сдававшие выпускные экзамены (Leaving Certificate examination) в основном были в возрасте 18 лет. Около ¾ (76.7%) всех выпускающихся учеников в 2000/01 учебном году родились в 1982 или в 1983 гг.

Как в младшем цикле, так и в старшем учителя специализируются по отдельным предметам. Обычно учителя преподают одни и те же предметы с одном классе в течение двух последних лет среднего образования, когда ученики готовятся к сдаче выпускных экзаменов (Leaving Certificate examinations). Если в это время учителя сменяются, то это происходит из-за требований расписания. Но ситуация может измениться для тех, кто участвует в программе переходного года на четвертом году обучения в среднем образовании. Школы организовывают работу в течение этого года на свое усмотрение, и в некоторых случаях ученики могут работать с разными учителями, преподающими один и тот же предмет.